El Arte de proyectar y construir edificios puede dividirse en arquitectura civil (construcción de edificios y monumentos públicos y particulares); arquitectura militar (arte de fortificar); arquitectura hidráulica (arte de conducir y aprovechar las aguas o construir obras debajo de ellas); arquitectura religiosa (arte de construir templos, monasterios, sepulcros y otras edificaciones de carácter religioso).
Se acostumbra estudiar su historia a partir del período arcaico egipcio.

La pirámide es el modelo de toda obra egipcia: obeliscos, pilones, y aun los muros, ligeramente inclinados, dan al conjunto una forma piramidalEn la arquitectura egipcia se aprecian las ideas de aquel antiguo pueblo; por ello puede distinguirse una Arquitectura funeraria a través de mastabas, pirámides e hipogeos; y una Arquitectura religiosa con los templos egipcios, dedicados a la tríada: el dios, su mujer y su hijo

Torres Gemelas Petronas - Singapur

Piramide Maya

Catredal de Notre Dame

Piramides_ Egipto

Museo de Louvre

. La Arquitectura de este pueblo ha creado la cornisa y las columnas de diferentes tipos según la forma de sus fustes y capiteles.
La Arquitectura asirio-caldea se distinguió por la magnificencia de sus palacios y por sus templos, respectivamente. El ladrillo era el elemento principal de construcción, y de su aplicación derivan las formas de la Arquitectura, y el arco y la bóveda por ellos fundada.

La Arquitectura griega se constituye plenamente en el siglo VI a. de J. C. , y llega a su esplendor en el V. Los dioses presidían en la antigua Grecia la vida nacional, nada más lógico que el templo presidiera a la ciudad. Del templo nace la actividad constructiva y la fórmula artística con el estilo que determinan los elementos de la composición, o sea los órdenes o estilos que desde allí son aplicados a las demás construcciones.
A los etruscos debe Roma no pocas enseñanzas en materia constructiva, ya que empleaban la piedra tallada, el ladrillo, y conocían todos los sistemas de cubierta en bóveda y dintel, que aplicaban sabiamente. Los elementos orgánicos y ornamentales de su arquitectura tienen una ascendencia griega notable.

En el arte de la construcción, Roma aprovechó en un principio las enseñanzas de los griegos y de los etruscos, pero después logró desarrollar una arquitectura propia con el carácter de grandeza, solidez y finalidad útil. Roma debe a Grecia los métodos y la perfección en tallar la piedra y el sistema de aparejo, y a Etruria el sistema de construcción en arcada, que perfeccionaron los romanos hasta construir el arco y la bóveda, uno de los caracteres de su Arquitectura.

La Arquitectura musulmana, con todo y ser de las más activas de la historia, no es esencialmente original por estar formada con elementos persas y bizantinos. Las columnas llegan a ser, a fines de la Edad Media, altas, delgadas y sumamente esbeltas; la cúpula, de tipo oriental, termina en punta; los arcos tienen forma apuntada y, a veces de herradura; los capiteles, de cubo, y por fin la ornamentación toma por motivos las figuras geométricas.

Procedente de Francia, apareció en España, en el siglo XIII, la Arquitectura gótica, coincidiendo con un verdadero ardor místico que se traducía en rivalizar las ciudades en poseer más bellas y suntuosas catedrales. Las características fundamentales de esta arquitectura son: bóveda ojival con aristas aparejadas sobre nervios u ojivas; ornamentación tomada de la flora; empleo de los arbotantes; muros menos gruesos que en el románico, con grandes ventanales al exterior; campanarios flaqueando la fachada; planta en forma de cruz latina con tres o cinco naves; haz de columnas como sustentáculo de las nervaduras de la bóveda.

Capitel desde el de hoja simple hasta el cuajado de rica escultura, y torres de incomparable ligereza, altas y de sorprendente gentileza, que se les designa con el nombre de agujas.
Al finalizar el siglo XV cayó en desuso la Arquitectura ojival, naciendo un nuevo estilo, llamado del Renacimiento, cuyo modelo insigne es la basílica de San Pedro en Roma, empezada por Bramante en 1506 y continuada por Miguel Ángel.

Desde mediados del siglo XVIII hubo una reacción neoclásica que se difundió por toda España gracias a los discípulos de Ventura Rodríguez.
Durante el siglo XIX y principios del XX, la Arquitectura evoluciona lentamente. Aparece la arquitectura modernista, se abre paso a un nuevo concepto del arte de construir, enteramente individualista, en el que se da libertad absoluta a la inspiración creadora.

Surge el funcionalismo, que revoluciona todas las viejas premisas de la distribución del espacio, al racionalizarlas como nunca lo estuvieron. Puede afirmarse que la Arquitectura funcional es la que continúa dominando, aunque como es lógico, se adviertan en ella ramificaciones más formales que esenciales. La alientan las nuevas técnicas de construcción y los nuevos materiales en constante transformación y desarrollo.